ふつくしい文化

宇宙開発のすべてが軍事利用を目的にしていると考えられてはなりません。

平和利用を目的としたプログラムも、重要な比重を占めているのです。

さらに、地球上にあるものを詳細に観測し、記録し、それを伝達する能力を持った民問もしくは軍事衛星は、人類に多くの利益を与えています。

それらが毎日の生活にもたらす、地質学、地図製作あるいは天気予報といった面での明らかな利益に加えて、衛星は平和協定が遵守されているかどうかを監視するためにも利用できるのです。

ロシアが新型ミサイルを配備したことを米国の情報機関に通報する、その同じ衛星が、軍備制限協定の違反を監視する役割を担うこともできます。

私たちが宇宙時代を迎えてから、40年が経過し、その幼児期からはすでに抜け出しています。

古の戦士たちは、斥候を高地に送り出し敵の陣地を探ることの有利さを学び、高地を占領することの利点を学びとりました。

宇宙は、この意味で新たな高地なのです。

もし、紛争がまだ始まらないうちから、援軍の到着がさまざまな理由によって遅れたり、輸送の困難さによって補給線がズタズタになるという事態さえ考えられます。

司令官は、その際には敵側の防害電波をかいくぐって、味方と秘密裡に話をしなければなりません。

以上のようなことから、衛星が破壊されたならば、前線の指揮官たちは、耳も聞こえず、口も喋れず、目も見えないといった状況に陥ち入ってしまうのは明らかです。

それゆえ、多くの科学者と戦略担当者は、将来の紛争が宇宙で開始されるのではないかと危惧しているのです。

さらに重大なことには、宇宙に配置されたシステムに軍隊が大きく依存しているために、外交的手段で解決されたかもしれない紛争が、宇宙で始まってしまう恐れも生じています。

緊張が続いているときに、一方の側が軍事的優勢を保つために、衛星攻撃兵器の使用を決定するかもしれません。

それは外交努力にはもう望みがないとして受け取られ、戦闘開始を意味するのです。

このアーサー王の妃ギネビアと湖の騎士ランスロットとのはげしい恋と、同じくケルト伝説のトリスタンとイゾルデ(イズー)の運命的な出会いと恋の苦悩というモチーフは、繰り返し刺繍されました。

ノルマンディー公ギョームと祖先を同じくするその一族のヴァイキングたちは、イギリス征服と時を同じくして地中海に進出し、両シチリア王国をうちたてます。

シチリア(シシリー)島のパレルモを都とする地中海のノルマン人たちは、こうしてイスラムの文化を保護し、その手工芸のすぼらしい作品と技術をヨーロッパ諸国に伝えることになるのです。

アーサーらの活躍にもかかわらず、追いつめられたケルト人たちの中には再び海を渡ってフランスのブルターニュ半島に移住した人々もいました。

ノルマン王朝をひらくにあたってウィリアム征服王が二十五人用の円卓をつくらせたのは、アングロ・サクソン族によって圧迫され続けてきたケルト族を天に代って助けようという政治的かけひきのあらわれと思われます。

ところが征服王の政治的意図とは別に、ケルトの諸伝説はヨーロッパ大陸で大いに栄え、それが刺繍の魅力的なモチーフになっていったのだから面白いです。

ウィリアム征服王はイギリスの王位につくと、「アーサー王の円卓」をつくらせました。

二十五人の騎士たちが着席できる大きなまるいテープルです。

「アーサー王と円卓の騎士たち」という物語を御存じでしょうか。

紀元五世紀の末頃南イングランドを支配していたと言われるケルト人の勇将アーサーとは、キャメロット城に美女ギネビアを妻とし、百五十人の騎士をむかえられる円卓を持ち、名剣カリブルヌスを腰に帯びてアングロ・サクソン族と戦ったと言われる伝説的英雄です。

すでに前章で述べた通り、ケルト人というのは古くからヨーロッパ大陸に居住していた極めて装飾感覚にすぐれた種族でしたが、その一部は紀元前五世紀頃から海を渡ってブリテン島(今のイングランドとスコットランド、ウェールズ)に移り住むようになりました。

ところが紀元五世紀頃に大陸から渡ってきた新しいアングロ・サクソンという種族に追われて南イングランドやウェールズの山岳地帯に後退を続けたのです。

ステッチですが、驚くべきことに西暦以前から、すでに、さまざまなステッチが実用化されていました。

ただ、どのような素材をつかって何を刺繍するか、その目的にかなうステッチとしてどれを選ぶかは、時代の好みによってちがってきます。

このように、どのステッチをつかってどんな作品が刺繍されたかについては、別にあらためて述べることにし、今は、中世ヨーロッパ刺繍の一大傑作がどのようにして生まれ、千年もの長い間奇跡的に伝えられてきたか、その壮大なロマンのあとを追ってみることにます。

紀元七九年、町の裏手にそびえるヴェスヴィアス火山の大爆発によって一瞬のうちに埋まってしまったイタリアの古代都市ポンペイは、十八世紀に発掘され、驚くほどに高度な文明生活がここに発達していたことがわかったそうです。

この発掘品の中に刺繍とかかわりの深い金属製の針やピンセット、きり、指ぬきなどがありました。

古代ローマ人は裁断技術こそ平凡だったが刺繍はとても盛んで、貴婦人たちはそれぞれ刺繍のアトリエを持ち、一流の画家たちに下絵(カルトゥーン)をデザインさせ、召使いの女たちにドレスなどを刺繍させました。

服飾のおしゃれは、服地とアクセサリーと刺繍で競うしかなかったのです。

こうしたおしゃれは、やがて、中世後期に復活します。

刺繍の地布は必ず枠に張られました。

しわを防ぐためでした。

その上にデザイナーが下絵を羽ペンで描きます。

しかし、その代りに、絹地に描いたモチーフを切りとってビロードの地布の上にアップリケするやり方もあったそうです。

ドイツ皇帝ハインリヒニ世の奥方クニグンデのマントには一センチ幅に五十六本の金糸が平行に並べられています。

古い時代の金糸は金の含有量が多く、特に明るく輝いていましたが、のちには銅を多くまじえて赤味を帯びるようになります。

なお、中世後期には絹糸か亜麻糸の芯に薄い金箔を巻いたり、パエットという金属の小片を散らしたり、色つきのガラス玉を模造真珠として用いたりしました。

河真珠という小粒のものや珊瑚も用いられ、真珠刺繍工という特別の職人さえあらわれました。

金銀糸の刺繍には、平らにならすためにハンマーさえ用いられたほどだですが、一般に刺繍糸はしなやかでやわらかく、しかも丈夫であることが第一の条件でした。

しかし、見た眼に美しく、変色しにくいことなども、やはり、大切な条件だったそうです。

十三世紀からあと、模様のない絹ビロード地も用いられるようになると、ビロード地の上に薄い絹地、または、リネン地を置いて刺しやすくする方法もとりあげられました。

オープス・アングリカーヌムと呼ばれるイギリスの教会刺繍にこの種のものがよく見うけられます。

刺繍の地布に木綿を用いるようになったのは、近東とインドから大量の木綿が輸入されるようになった十八世紀からのことで、薄手の木綿地に極細のリネン糸で刺す白糸刺繍が人気を呼びました。

絹と木綿の交織は、十世紀エジプトのファティマ王朝時代のムルハムという刺繍にまず見られ、次いでヨーロッパでも、リネンと木綿の交織と共に用いられました。

刺繍糸のうち、毛糸と亜麻糸は紡いで用いられ、また、撚って用いられることもありまし。

領主や聖職者の権威をあらわすための豪華な刺繍には金銀糸が併用されましたが、これらは絹糸のしんに金銀箔を巻きつけてつくられました。

紀元前四世紀のギリシャで刺繍されたウールの地布も残されているし、蒙古やシベリアの古墳からも同じ頃のものが見つかっています。

馬の鞍に用いられたものは、多色のフェルトの布をモザイク風に配置したアップリケ(二〇×二〇センチ)だし、壁掛けはベージュの地布に赤・青・黄・黒などで騎士が、やはり、アップリケされています。

二千年も昔の作品とは思えないほど生き生きしています(二二〇×一一〇センチ、両者ともレニングラード・エルミタージュ美術館所蔵)。

毛織の地布のものはカーテン、カバー、クッションなどに用いられ、防寒を主な目的としたものと思われます。

リネン(亜麻)の地布は軽くて加工しやすいという利点を持っていました。

しかし、地布の中で最も美しくて高価なのは絹地であり、それに絹糸、または、金糸で刺すと、絹地はすばらしい光沢をあらわすようになるので、十世紀に金糸刺繍が盛んになってからは、なかでも綾織の絹地が地布として用いられるようになりました。

しかし、その絹地を補強するためにも、リネンの裏地が張られることが多いです。