ふつくしい文化

日本最北端の駅稚内は、島式ホームー本の簡素な駅です。

ホームの柱には、「札幌駅より396.2KM」「東京駅より1575.3KM」などと表示があり、その遠さを主張しています。

以前は東側に何本もの側線が並んでいたが、いまは撤去されて広い空き地になっています。

駅前に出てみる。

北海道　ツアーは6年ぶりだ。

しかしその前にも何度も訪れていて、幾度か泊まったこともあるので馴染みが深い。

駅前の景観や街の様子もかなり記憶に残っています。

駅前の角の土産屋も、そのとなりの定食屋も見覚えがありました。

稚内はそれなりに大きな街が形成されていて、最果ての寂しいイメージはない。

1892(明治25)年の建設時は木造の六角形であったが、1902年の改修で現在の形で白亜となり、1957(昭和32)年の映画「喜びも悲しみも幾歳月」の撮影の際、現在のような赤白の縞模様となった。

海岸と石狩川とに囲まれたこのあたり一帯は、灯台点灯100年記念事業としてはまなすの丘公園が設けられ、ビジターセンターがつくられ、資料室・学習コーナー・展望コーナーが設けられている。

公園内には遊歩道もつくられ、ハマナス・イソスミレなど貴重な海浜植物を身近に鑑賞できる。

また、北海道　札幌グルメに向かう国道231号線の石狩河口橋から石狩川堤防沿いに少し上流へ行くとマクンベツ湿原がある。

春4月中旬から5月にかけてミズバショウの大群落がみられる。